Brujería
La brujería, en varios contextos, históricos, antropológicos, religiosos y mitológicos, es el uso de ciertos tipos de poderes mágicos sobrenaturales para causar daño o lastimar a miembros de una comunidad o su propiedad. El concepto de brujería es normalmente tratado como una ideología cultural, un medio de explicar las desgracias humanas culpando ya sea a un ente sobrenatural o a una persona conocida dentro de la comunidad. Una bruja es alguien que practica la brujería.
Las Creencias en la brujería, y consecuentemente en la
cacería de brujas, se encuentran en muchas culturas
alrededor del mundo hoy en día, mayormente en el
Sub-Sahara Africano, y histórica y notablemente en la
temprana Europa moderna, donde la brujería vino a verse
como una vasta conspiración diabólica contra la
Cristiandad, y acusaciones de brujería llevaron a una
cacería de brujas a gran escala, especialmente en la
Europa Germánica. Estas cacerías de brujas es la
persecución de practicante de magia beneficiosa o ambigua,
tales como los curanderos y adivinos ("brujas blancas" o
"Personas Astutas").
La "hipótesis del culto a la brujería", una controversial teoría de que la brujería europea es una religión pagana prohibida, fue popularizada en el siglo 19 y principios del siglo 20. Desde mediados del siglo 20 la brujería se ha convertido en la auto designada rama del neopaganismo, especialmente en la tradición Wicca siguiendo el pensamiento de Gerald Gardner, quien afirmaba de una tradición religiosa de brujería con raíces pre-cristianas.
La brujería es vista por historiadores como una ideología para explicar las desgracias, sin embargo esta ideología se manifestó de diversas maneras. Existieron unas cuantas variedades de brujas en las creencias populares, y unas cuantas clases de personas acusadas de brujería por diferentes razones. Richard Kieckhefer ubica a los acusados en tres categorías: aquellos atrapados en el acto de hechicería ya fuera negativa o positiva; bien intencionados hechiceros o curanderos quienes perdieron la confianza de sus clientes o de las autoridades, y aquellos que no hicieron más que ganarse la enemistad de sus vecinos. A estos Christiana Larner agrega una cuarta categoría: aquellos reputados de ser brujos y rodeados de un aura de embrujo. Otros eruditos en el tema en cambio identifican tres variedades de brujería en la creencia popular:
- La "vecina bruja" o "bruja social", una bruja que maldice a un vecino después de que se da un conflicto.
- La bruja "mágica" o "hechicera", ya sea una curandera profesional, una embrujadora, adivina o comadrona, o una persona de la que se cree que la magia incrementó su suerte en una percepción de detrimento contra un hogar vecino; debido a rivalidades comunales o vecinales y en la ambigüedad entre la magia positiva y negativa, estas pueden ser etiquetas como "brujas".
- La bruja "sobrenatural" o "nocturna", retratadas en narrativas de tribunal como un demonio apareciendo en visiones o sueños.
