Parapsicología

La parapsicología es el estudio de la evidencia de fenómenos psicológicos, tales como la telepatía, la clarividencia, y la psicocinesis, los cuales son inexplicables para la ciencia. Es una disciplina preocupada con investigar eventos que no pueden ser explicados por las leyes naturales y conocimiento que no pudo ser obtenido por medio de las habilidades sensoriales usuales.

La parapsicología estudia el fenómeno cognitivo muchas veces llamado Percepción Extrasensorial, en el cual una persona adquiere el conocimiento de los pensamientos de otra persona o de eventos futuros a través de canales otros que los cinco sentidos. También examina fenómenos físicos tales como la levitación de objetos y el retorcimiento de metales usando la psicocinesis. A pesar de que dichos fenómenos pueden ser rastreados a tiempos antiguos, la parapsicología como un tema serio de investigación tiene sus orígenes a finales del siglo 19, en parte debido a la reacción al crecimiento del movimiento espiritual. La Sociedad de Investigación Psíquica fue fundada en Londres en 1882, y sociedades similares fueron luego establecidas en Estados Unidos y en muchos países Europeos. En el siglo 20 investigaciones parapsicológicas fueron conducidas en algunas universidades, notablemente en la Universidad de Duke, bajo la dirección de J.B. Rhine.

Rhine realizo miles de experimentos con estudiantes de Duke, algunos de los cuales alcanzaron sorprendentes resultados en acertijos con cartas. Los resultados fueron publicados en 1934 en Extra-Sensory Perception (Percepción Extra-Sensorial); los métodos descritos ahí rápidamente se convirtieron en Procedimientos experimentales estándar, y el termino ESP (Extra-Sensory Perception) originado por Rhine, se ha convertido en un sello familiar para habilidades psíquicas. Rhine estableció la Revista de Parapsicología (Journal of Parapsychology) en 1937, y en la década de los 40 llevo a cabo sus investigaciones en su laboratorio en Duke, en los campos de Psicocinesis y precognición.

La Parapsicología causo controversia y hostilidad en dependencias científicas y académicas; objeciones fueron hechas contra sus métodos tanto de experimentación como de estadísticas, y sus implicaciones filosóficas. Cincuenta años después de que estudios universitarios empezaron con la moderna parapsicología, el tema no se ha establecido sólidamente en el área académica y no ha desarrollado una estructura y estatus profesional nítido. En la mente popular, y hasta cierto punto en el campo, la conexión con el espiritualismo y el ocultismo se mantiene unida. La transparencia científica en este campo se vio como una meta muy distante en la década de los 70 y 80, al fusionarse esta con la curiosidad popular por los Ovnis, abducciones extraterrestres, brujería, las religiones alternas de la Nueva Era y la salud holística. Pero el resurgimiento del interés en el ocultismo creó una amplia red de información, y durante estas décadas, la investigación en parapsicología ha sido proseguida en varios centros universitarios, incluyendo la Universidad de Virginia, La Universidad de Nueva York, y el Hospital Maimonides en la ciudad Nueva York, como también La Sociedad Americana para la Investigación Psíquica (American Society for Psychical Research) y en fundaciones privadas en Durham, Carolina del Norte y otras localidades. Estos últimos trabajos experimentales han sido ampliamente diversificados, con los investigadores intentando de traer psicología, psiquiatría y el estudio del comportamiento animal de la mano con la parapsicología.

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